Предки человека регулярно питались своими собратьями. Новые доказательства тому найдены в испанской пещере. Помимо 1093 костей, принадлежащих мамонтам, быкам и кошачьим, учёные из каталонского университета Ровира Вергилия (URV) обнаружили останки 11 людей вида Homo antecessor с весьма характерными повреждениями.

Учёные проводили раскопки на территории муниципалитета Атапуэрка в рамках одноимённого археологического проекта (фото University of Houston)

Обнаруженные в Атапуэрке в 2008 году останки H. antecessor (на снимке под заголовком – кости черепа) считаются самыми древними костями человека в Европе (о находке была опубликована статья в Nature, можно также прочестьматериал Хьюстонского университета). Теперь же исследователи выкопали 159 человеческих костей. Тщательно изучив повреждения и отметины на останках, испанцы заключили: этих людей убили и съели.

По мнению авторов исследования, мясо с костей было явно срезано, причём особенно сильны повреждения в местах, богатых мышцами. Все найденные кости черепа были поломаны очень знакомым для учёных способом – то же самое делали индейцы-каннибалы и их "коллеги" из неолита, последней стадии каменного века, начавшейся 9,5 тысячи лет назад.

На этих снимках хорошо видны следы от острых предметов, оставшиеся на костях (иллюстрация Carbonell et al.)

H. antecessor (человек-предшественник), представители которого стали чьей-то трапезой, – самые древние гоминиды Европы. Они жили в промежутке от 1,2 миллиона до 800 тысяч лет назад. У них были мощные надбровные дуги, массивная нижняя челюсть без подбородка и крупные "неандертальские" зубы. Лицо же было относительно плоским и не выдавалось вперёд, так что "предшественник" был вполне похож на современного человека.

В учёном мире преобладает мнение, что эти представители рода Homo предваряют появление Homo heidelbergensis и наиболее близки к тому, чтобы называться последним общим предком человека разумного и неандертальца. Судя по всему, у обитателей Атапуэрки не было недостатка в провизии. Что заставило их есть себе подобных – не понятно.

Статья исследователей опубликована в журнале Current Anthropology.