Новый неразрушающий метод определения возраста исторических артефактов представили учёные из Техасского университета (Texas A&M University). На очередном собрании Американского химического общества (ACS) археологи заявили, что по точности он не уступает радиоуглеродному анализу.

Сейчас учёные отрабатывают технологию и надеются изучить с её помощью Венеру Брассемпуйскую (Venus of Brassempouy), фигурку из слоновой кости, возраст которой оценивается в 25 тысяч лет (фото Wikimedia Commons)

Технология является модификацией одного из самых распространённых методов анализа в археологии. Возраст объектов определяется по концентрации в них естественных радиоактивных изотопов углерода-14 и сравнению этого показателя с уровнем содержания элемента в атмосфере различных исторических эпох.

Однако если для традиционного анализа требуется отделить, обработать сильной кислотой и щёлочью и сжечь (для получения CO₂) хотя бы небольшую часть исследуемого объекта, то для нового метода повреждать реликвии необязательно. Предмет помещается в специальную камеру с плазмой, которая медленно и мягко окисляет поверхность объекта и приводит к выделению углекислого газа, столь необходимого для датировки.

'Наша технология изменит отношение к радиоуглеродному анализу, – говорит Марвин и осторожно добавляет, – теоретически мы можем с его помощью определить возраст Туринской плащаницы'. На фото для сравнения показан участок древнеегипетской ткани до (слева) и после анализа (фото Marvin Rowe/Texas A&M)

Учёные во главе с Мартином Роу (Marvin Rowe) уже опробовали работу устройства на древних мумиях, произведениях искусства и прочих раритетах (всего около 20 органических субстанций: древесина, кости, кожа, шерсть и другие). Ни одно из них в ходе экспериментов не пострадало.

Теперь, утверждают изобретатели, можно спокойно обследовать все те артефакты, что ранее считались слишком редкими и ценными для проведения такого рода анализа (или попросту находились в частных коллекциях). Отметим, что оба метода позволяют датировать артефакты возрастом до 45-50 тысяч лет.

Кстати, ещё одно преимущество нового метода в том, что размеры камеры всегда можно подогнать под объект.