Исследователи из австралийского университета Нового Южного Уэльса сообщили о новом виде древних гоминидов, которых удалось идентифицировать на основе фрагментов черепа, обнаруженных в пещерах Стеркфонтейн в Южной Африке несколько десятилетий назад. Вид был назван антропологом Дареном Курное как Homo gautengensis.

Homo gautengensis

Изначально ученые считали, что череп принадлежал другому виду Homo habilis (человек умелый), который рассматривался как прямой предок человека. Однако после нескольких лет детальных исследований команда специалистов выявила несколько серьезных различий. Кроме того, полагают ученые, представители нового вида появились раньше Homo habilis.

Homo gautengensis передвигались на двух ногах, достигали роста более 1 м и весили около 50 кг. Представители данного вида появились около 2 млн. лет назад и исчезли около 600 тыс. лет назад. Исследователи сомневаются в том, что Homo gautengensis могли быть непосредственными предками Homo sapiens.

Homo gautengensis имели большие коренные зубы, что свидетельствует о том, что их рацион составляла растительная пища.

Интересно, что останки представителей этого вида были найдены в тех же пещерах, в которых обнаружили останки Australopithecus robustus и Australopithecus africanus.