EADS Astrium - космического подразделение европейского авиационного консорциума EADS (в него также входят Airbus, Eurocopter и другие гражданские и военные подразделения) накануне открытия авиасалона в Ле Бурже представило собственный проект суборбитального туристического космолета. Внешне он больше всего напоминает небольшой реактивный самолет. Официального названия аппарат пока не получил.

 
Суборбитальный космолет в космосе (иллюстрация с сайта EADS Astrium)

Как и первый частный космический корабль SpaceShipOne, детище EADS Astrium будет подниматься на высоту в 100 км, которая условно считается границей космоса. Около трех минут пассажиры будут находиться в невесомости и любоваться видами Земли в иллюминаторах.

 
Космолет в ангаре (иллюстрация с сайта EADS Astrium)

Предполагается, что космолет EADS Astrium сможет взлетать с обычных аэродромов, используя традиционные реактивные двигатели. На высоте 12 км включатся ракетные двигатели, которые всего за 80 секунд позволят достичь границ космического пространства.

 
Модель интерьера космолета (иллюстрация с сайта EADS Astrium)

В настоящее время готовы лишь предварительные варианты внешнего и внутреннего дизайна аппарата. Полномасштабные конструкторские работы начнутся в 2008 году, а полеты аппарата с туристами на борту начнутся в 2012 году. Цена билетов составит 150000-200000 евро - сумма внушительная, но заметно меньшая 20 млн. долларов, которые стоит туристический полет на МКС, да и требования к туристам будут не столь жесткими. Инвестиции в проект составят около миллиарда евро.

 
Полет на ракетных двигателях (иллюстрация с сайта EADS Astrium)

Разработкой суборбитальных туристических космолетов сейчас занимаются многие американские, европейские и азиатские компании. Ведутся подобные работы и в России.