Хорошо сохранившиеся окаменелые останки ранее неизвестного науке вида хищного динозавра-пеликозавра обнаружила международная группа палеонтологов при раскопках в ЮАР.

Ящер, который внешне напоминал ныне существующих драконов острова Комодо, обитал на Земле 260 млн лет назад, то есть уже после так называемого «Вымирания Олсена», названного так по имени палеонтолога Эверетта Олсена, случившегося перед «Великим вымиранием» — крупнейшей катастрофы в биосфере Земли, приведшей к гибели 96 проц всех морских видов и 70 проц наземных позвоночных .

«Эти ящеры были наиболее приспособленными хищниками по сравнению с другими видами, жившими в ту эпоху, — отметил один из участников исследования находки палеонтолог из Университета Торонто Роберт Рейч. — Похоже, что этот вид сумел пережить резкие изменения средне-пермского периода — геологической эпохи, когда произошло еще недостаточно изученное вымирание многих видов животных и растений».

Это уже четвертое заметное открытие в области палеонтологии, сделанное за последние полтора месяца при участии канадских ученых. В конце ноября на территории провинции Саскачеван были обнаружены окаменелые останки нового вида небольшого травоядного динозавра — тецелозавра. Несколькими днями ранее при разработке нефтяных песков на севере провинции Альберта были найдены окаменелые останки плезиозавра, возраст которых оценивается более чем в 100 млн лет. Ученые высказали предположение, что обнаружен очень крупный экземпляр, возможно, до 20 метров длины. В начале ноября при раскопках в национальном парке Йохо на границе между Альбертой и Британской Колумбией палеонтологи обнаружили следы древнего членистоногого, обитавшего в океане средне-кембрийского периода 500 млн лет назад. На трехметровой плите окаменевшего глинистого сланца отпечатались следы существа, которое имело 66 конечностей. Вероятно, это был 30-сантиметровый трилобит с мягким сегментным панцирем. До сих пор были найдены окаменелые останки лишь двух членистоногих этого вида, а цепочку их следов удалось обнаружить впервые.