Зачастую окаменелые деревья находят на месте извержения вулканов. Так, вместе с останками динозавров учёными были обнаружены окаменелые деревья, возраст которых составил 100 миллионов лет. Залежи окаменелого дерева были обнаружены в Чили (Патагония), США (штат Аризона), России (Приморье, Средняя Сибирь, Камчатка), а также в Египте.

Что же собой представляет окаменелая древесина? Процесс образования окаменелой древесины происходит под землёй: недостаток кислорода препятствует гниению, а вода, богатая минеральными веществами, сохраняя структуру дерева, замещает органические вещества минералами в растительных клетках. Примеси железа, марганца, кобальта, меди, хрома и других элементов, содержащиеся в воде во время процесса окаменения, придают образующимся окаменелым деревьям ту или иную окраску:  черную, синюю, зелёную, красную, коричневую, жёлтую или розовую.



Текстура окаменелых деревьев также может различаться. Наиболее распространенной считается пятнистая или линзовая окраска, которая содержит множество оттенков коричневого цвета - от светлых до темно-коричневых. Также существует концентрически-зональная, однородная и текстура гагатовидного дерева (встречается в Закавказье). 

Окаменелое дерево используется мастерами в качестве сырья для ювелирных изделий, при этом его ценность напрямую зависит от уникальности формы, рисунка и возраста. В дизайне интерьеров и парковых зон чаще используют искусственные заменители.