Чтобы продемонстрировать возможности нового метода сборки трёхмерных живых структур и, вероятно, даже органов, группа биологов под руководством Содзи Такэути (Shoji Takeuchi) из университета Токио собрала пятимиллиметровую куклу. Поиграть с маленькой бесполой фигуркой можно разве что с помощью пинцета, что, впрочем, не делает её безделушкой.

 
Прорекламировавшая новую технологию кукла чем-то напоминает мармеладные конфеты (фото University of Tokio).

Кукла собрана из 100 тысяч элементов. Технология на первый взгляд проста: внутри формы в виде куклы учёные на 24 часа разместили коллагеновые шарики, покрытые десятками клеток кожи. После того как шары слились в единое целое, а клетки создали ткань в форме куклы, "конструкцию" поместили в питательный раствор. Исследователи рассказали, что в нём кукла прожила больше суток.

 
Справа показана микрофотография коллагенового шарика (диаметр около 10 микрометров), облепленного клетками. О других достижениях японцев можно узнать на сайте их лаборатории (фото University of Tokio). 
www.hybrid.iis.u-tokyo.ac.jp

Эта новость могла бы стать просто очередной курьёзной разработкой, но японские учёные действовали целенаправленно. Потренировавшись на куклах, профессор Такэути и его коллеги успешно протестировали данный метод изготовления биологических объектов на клетках печени человека.

Учёные считают, что придуманная ими технология позволяет создать и более сложные клеточные структуры, ткани и даже целые органы. Всё это пригодится в восстановительной медицине и в фармацевтике (для тестирования действия новых лекарств). "Форма объектов контролируется с помощью внешнего сменного шаблона", - говорит Такэути и рассказывает о своём желании когда-нибудь вырастить комплексную систему из нескольких видов клеток, которая работала бы как настоящий живой организм.